ВСТРЕЧАЯ СТРАННИКОВ

ночная беседа

— Почему твоя одежда старая и рваная?

— Я же странствую. Как у меня может быть хорошая одежда?

— О чем ты думаешь по вечерам, когда сидишь у костра?

— О чем угодно, только не о том, что ждет меня завтра.

— Ты никогда не испытывал привязанности?

— Всегда. Очень часто.

— Ты можешь испытать любовь?

— Запросто.

— Но тебе легко расстаться?

— Если тот, кого я люблю, не нуждается во мне, я расстаюсь. Легко или нет — это только моё дело.

Тишина. Ночные кузнечики изо всех сил скрипят своими крылышками. Совсем темно. Угли уже почти прогорели, едва мерцают. А мы всё не спим.

— Что замолчала, Ушастик?

Я — ушастик? Забавно. Разве у меня такие уж большие уши?

— Может, спать уже хочешь?

Смешно. Я же ночной зверь.

— Нет, не хочу. Расскажи ещё что-нибудь.

— Про что?

— Про странствия.

— Не надоело слушать?

— Нет.

Он вздохнул.

— Чего бы тебе такого ещё рассказать?

Я подогнула под себя лапы, улеглась поудобнее. Посмотрела в его глаза — в них отразились зелёные блики от моих светящихся зрачков.

— Ну, слушай, Ушастик. Далеко-далеко отсюда есть большая жаркая страна. Там всё не так, как здесь. Деревья там в три раза выше и толще, и листва у них светлая.

Я подняла голову и посмотрела на ближайшую сосну. Весьма любопытно: в три раза выше! Хм!

— Там всегда жарко, зимой никогда не бывает снега. А еще там есть море. Ты знаешь, что такое море? Это много-много воды. Представь, что весь твой лес, даже тысяча таких лесов — это не деревья, а сплошная вода.

Мне уже рассказывали раньше про море. Всё равно не верю, что это бывает.

— Люди строят специальные лодки и корабли, чтобы передвигаться по воде. По морю можно плыть много дней, пока не достигнешь берега. А еще в той стране растут большие ярко-красные цветы. В твоем лесу таких нет.

Подумаешь, цветы! Какая в них польза?

— А еще там есть горы. Знаешь, что такое горы?

— Знаю, — ответила я. — Это в тысячу раз выше Лысого холма. И ты забирался наверх?

— Да, забирался.

— И что там, наверху?

— Там лежит снег.

— Ты же сказал, что в той стране снега не бывает.

— Высоко в горах всегда лежит снег, и летом, и зимой. Там ничего не растет, только камни и снег. И ледяной ветер.

И, значит, там никто не живёт. Как странно. Я очень удивлена твоими рассказами, человек.

— Хочешь, пойдем странствовать вместе? Тогда ты сама всё увидишь.

Уйти из моего леса? Никогда! Глупый странник! Ты не понимаешь, что я не домашнее животное?

В кустах прошелестело. Я резко повернула голову. Там бурундук. Совсем близко. Вкусный запах… Ладно, обойдусь. Этой ночью у меня беседа с человеком. Я снова повернулась к нему.

— Скажи, ты счастлив?

— Ой, Ушастик, я давно уже не задаюсь такими глупыми вопросами!

Он улыбнулся. Я заметила, что начало светать. Он протянул руку, прикоснулся к моим ушкам. Я вздрогнула всем телом. Он провел пальцами по моей голове.

— Не бойся. Я просто поглажу. У тебя такая красивая шёрстка!

Это возмутительно! Никто еще не осмеливался меня гладить! Почему я не укусила его??? Почему не поцарапала? Я сижу и молча терплю! Почему??? Ах ты дерзкий путешественник! Ты хоть знаешь, как опасно трогать таких зверей, как я?

— Не гладь меня, странник. Это может не понравиться кое-кому из тех, кто нас видит.

Я встала и потянулась, выгнув спинку. В воздухе начал проявляться тонкий запах утра.

— Уже светает, странник. Мне пора. Если ты ещё когда-нибудь придёшь в этот лес, я встречу тебя, и ты снова будешь рассказывать мне обо всём, что с тобой происходило.

И я молча запрыгнула на сосну, цепляясь когтями, полезла вверх по знакомым веткам. Оглядела окрестности с высоты. Бурундук, к сожалению, был уже далеко отсюда.